La NASA abandonne les navettes électriques de Canoo pour l’Astrovan d’Airstream

Dans un revirement inattendu de la stratégie aérospatiale, l’agence spatiale américaine NASA a pris la décision de cesser d’utiliser les navettes électriques fournies par la start-up Canoo, récemment déclarée en faillite. Ces véhicules étaient utilisés pour transporter les astronautes à travers le Kennedy Space Center en Floride jusqu’à la rampe de lancement pour les missions Artemis. Suite à la faillite de Canoo en janvier 2025, la NASA a opté pour un Astrovan fabriqué par Airstream pour Boeing, selon les informations relayées par Numerama. Ce changement n’est pas passé inaperçu, car contrairement aux navettes futuristes de Canoo, l’Astrovan a été critiqué pour son design controversé.

Canoo : une trajectoire mouvementée

Créée dans le but de révolutionner la mobilité électrique, Canoo avait obtenu un contrat avec la NASA en 2022 et livré trois navettes au design arrondi à l’été 2023. Ces véhicules au style rétrofuturiste étaient destinés à transporter les astronautes pendant leurs entraînements, parcourant les 14 km jusqu’à la rampe de lancement en environ 20 minutes. Ils incarnaient également l’innovation américaine dans un secteur en pleine expansion.

Cependant, des problèmes internes tels que la production et des questions de fiabilité ont rapidement assombri le tableau. Après sa déclaration de faillite en début d’année, Canoo a également perdu un partenariat avec l’USPS (service postal américain), qui avait acheté six véhicules électriques pour évaluation en 2024 mais les a depuis retirés du service. En proie à des retards et à des problèmes de pièces détachées, la start-up n’était plus en mesure de respecter ses engagements, ce que la NASA ne pouvait ignorer. L’agence a officiellement déclaré que Canoo « n’était plus en mesure de répondre aux exigences de notre mission ».

Retour à une solution plus conventionnelle

Le remplaçant des navettes Canoo, l’Astrovan, bien que fabriqué par le prestigieux constructeur de caravanes Airstream, n’a pas suscité le même engouement que les véhicules électriques. Qualifié de « très basique », il a comblé le vide laissé par Canoo, mais sans le même éclat. Ce retour à une solution plus traditionnelle peut être interprété comme un choix prudent de la part de la NASA, qui privilégie la fiabilité aux innovations plus risquées.

Tony Aquila, l’ancien PDG de Canoo, a tenté de rester optimiste malgré la faillite. Il a exprimé au liquidateur judiciaire sa volonté de fournir des services et un soutien à certains programmes gouvernementaux. La NASA n’a pas réagi publiquement à cette proposition, laissant peu de perspectives à une éventuelle résurgence de la marque Canoo dans ses projets.