Donner vie à Shadow the Hedgehog sur grand écran a été un voyage de deux décennies pour Jeff Fowler, le réalisateur des films d’action en direct Sonic the Hedgehog de Sega et Paramount. Fowler a finalement réalisé son souhait avec son film de 2024 Sonic le hérisson 3. Mais il a mis la main sur Shadow pour la première fois en 2003, lorsqu’il travaillait sur le premier jeu autonome de Dark Hedgehog, Ombrez le hérisson – un projet qui remonte presque à la création du personnage.
À l’époque, Fowler travaillait chez Blur Studio, une société d’animation et d’effets visuels située à Culver City, en Californie. Blur a travaillé sur des dizaines de bandes-annonces et de cinématiques pour des jeux vidéo et a récemment publié la série Prime Video. Niveau secret.
« Nous avons été embauchés par Sega pour le jeu Ombrez le hérisson – Le deuxième jeu de Shadow », a rappelé Fowler à Hycar. « Sega savait qu’ils avaient vraiment quelque chose en lui, et ils voulaient donc lui donner son propre jeu. (Blur) voulait créer des cinématiques sympas et vraiment éclaboussantes pour aider à le soutenir. La pièce dont je me souviens le plus, parce qu’elle était la plus dynamique et contenait beaucoup d’action, était l’intro, où la ville est envahie par les forces des Black Arms.
Comme le rappelle Fowler : « Il y a toutes ces grosses créatures extraterrestres qui courent et font des ravages dans la ville. Shadow arrive sur sa moto. La moto percute l’un des assaillants, qui fait un saut périlleux dans les airs. Il a une mitraillette, et il est juste génial et fait des choses vraiment, très géniales.
L’une des grandes scènes de Shadow dans Sonic le hérisson 3 a une partie de cet ADN cinématographique. Sonic, Knuckles et Tails affrontent Shadow au cœur du quartier de Shibuya à Tokyo – mais cette fois, c’est le hérisson noir qui fait des ravages, lance des voitures de police et étrangle nos héros hirsutes. Shadow récupère son arme et s’échappe à l’arrière d’une moto, tout en faisant des choses extrêmement géniales.
Chez Blur, Fowler a également travaillé sur les moments cinématographiques plus discrets vus dans Ombrez le hérissony compris des moments tragiques de l’histoire de Shadow, comme sa relation avec Maria Robotnik. Ces mêmes moments sont également intégrés dans les événements narratifs de Sonique 3qui s’inspire du premier jeu solo de Shadow et de sa première apparition dans Aventure Sonique 2.
Grâce à cette première expérience en animation, Fowler a déclaré : « J’ai vraiment adoré le personnage. Donc l’idée que maintenant, 20 ans plus tard, nous proposons cette version cinématographique avec Keanu (Reeves dans le rôle de Shadow) est tout simplement incroyable. C’est un moment tellement bouclé et très surréaliste.
Les débuts de Shadow dans l’univers cinématographique Sonic ont été dévoilés dans une séquence post-générique dans Sonic le hérisson 2avant que la production ne décroche à Reeves le rôle. Mais Fowler a déclaré que Reeves « était le en haut de la liste » pour exprimer le « porc » énervé.
« Ses personnages ont tendance à avoir un peu plus d’avantage et un ton qui semblerait vraiment convenir à Shadow », a déclaré Fowler, pointant du doigt les films de John Wick de Reeves. « C’est cet anti-héros qui est toujours très sympathique, (pour qui) vous soutenez tout le temps. »
Fowler a suggéré que la relation entre Shadow et Maria est l’une des principales raisons pour lesquelles Reeves a signé pour le rôle – et pas seulement le John Wick– et La matrice-une action flamboyante inspirée des armes à feu. Le réalisateur a expliqué à Reeves ce qui se cache « sous le capot des personnages et ce qui est demandé du point de vue de la performance ».
« Avec Shadow, tout se résume à cette histoire », a déclaré Fowler. « La relation Shadow/Maria est si importante pour la base de fans, et si importante pour nous de réussir. (…) Keanu est vraiment connecté avec tous ces éléments, la profondeur de Shadow, sa trame de fond dramatique. Je pense qu’il a vraiment vu une opportunité de faire quelque chose qui serait un défi. Bien sûr, il avait beaucoup de questions – il voulait vraiment, vraiment bien faire les choses.
Selon Fowler, Reeves abordant le personnage de Shadow d’un point de vue extérieur a été une aubaine pour trouver la version cinématographique du personnage. « Un bon exemple est la toute première rencontre entre Sonic et Shadow », a déclaré Fowler. « Nous l’avions écrit de différentes manières. Est-ce que ça devrait être une plaisanterie ? Est-ce que ça devrait être sérieux ?
Le discours de Reeves se situait quelque part entre les deux, Shadow prenant l’introduction au sérieux et quelque peu avec dédain, par rapport à son rival de l’époque, Sonic. Fowler se souvient : « Quand Sonic dit : « Qui es-tu ? Et Shadow dit : « Qui suis-je ? Qui es-tu?‘ Sonic dit : ‘Pourquoi me ressembles-tu ?’ Il dit : « Je ne te ressemble pas. Tu me ressembles.’ C’était juste très simple – drôle, mais je n’essayais pas trop d’être drôle. Tout le monde a adoré.
Fowler a également reconnu que l’approche de Reeves envers Shadow n’était pas de rivaliser ou d’égaler le travail vocal de ses co-stars – Ben Schwartz dans le rôle de Sonic, Idris Elba dans le rôle de Knuckles et Colleen O’Shaughnessey dans le rôle de Tails – mais de trouver sa place parmi les amis à fourrure.
« Ce que (Keanu) a fait de vraiment intelligent, c’est qu’il a examiné le spectre des personnages, Sonic étant plus haut que la voix normale de Ben », a expliqué Fowler, « et Tails étant très haut, étant en quelque sorte le haut de gamme. du registre, et Knuckles étant très bas – si bas que c’est une grande source de comédie. Keanu ne voulait pas être près de Ben, ni près d’Idris. Et donc il a juste trouvé le juste milieu entre eux deux.
« En termes de livraison, une chose dont nous avons vraiment discuté dès le départ était que Sonic et Ben sont très animés, Knuckles est explosif et Tails est très énergique et jeune. L’ombre, c’est comme si les eaux calmes étaient profondes, n’est-ce pas ? Il ne dit pas grand-chose, mais quand il dit quelque chose, cela a beaucoup de poids. Il ne s’agissait donc pas de caricaturer, ni même de changer beaucoup sa voix. Souvent, quand les acteurs entrent, ils disent : Oh, je joue un personnage animé, donc je dois faire quelque chose de stylisé avec ma voix. Le personnage n’en avait pas besoin, mais il devait être pris très au sérieux.
Étant donné que Fowler a passé 20 ans à réfléchir à Shadow the Hedgehog – une longue période pour quelqu’un qui ne travaille plus sur les jeux – je lui ai demandé quel était son morceau préféré de quiz sur Shadow.
« C’est que la nourriture préférée de Shadow est les grains de café », a déclaré Fowler. Le hérisson noir les mange à la cuillerée. « Ce qui est très bizarre et je ne pourrais même pas vous le dire (comment je le sais), mais cela m’est resté et je ne sais pas combien de personnes le savent. Il mâche des grains de café crus ! C’est dire à quel point il est dur.
