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Lorsque Toyota a présenté la GR Corolla pour la première fois pour l’année modèle 2023, le monde des amateurs de voitures a obtenu une injection rare d’excitation de la vieille école. Je n’avais pas eu le privilège d’en conduire un avant cet événement, donc j’étais, un peu comme beaucoup d’entre vous, a collé à regarder des vidéos et à lire nos propres critiques élogieuses du maniaque de traction intégrale turbocompressé de Toyota. Voir à quel point le GR Corolla a obtenu des amis et des collègues m’a fait verdoyer d’envie, mais la semaine dernière, j’ai eu ma première chance de sauter derrière la grosse roue de la Corolla GR exaltée, et je suis heureux d’annoncer qu’il est à la hauteur du battage médiatique.
Toyota a offert à la GR Corolla des améliorations progressives de performances à quelques reprises au cours de sa courte durée de vente de trois ans, et qui se poursuit pour l’année modèle 2026 avec un capot bombé standard qui a des évents aériens fonctionnels, une structure corporelle plus rigide grâce à 45,6 pieds supplémentaires d’adhésif structurel sur la voiture de l’année dernière, et une nouvelle prise d’air pour améliorer les performances de longue date.
Logan K. Carter / Hycar
Il y a aussi une nouvelle structure de finition, il n’y a donc que deux niveaux de finition qui peuvent être obtenus avec la transmission manuelle à six vitesses ou l’automatique à huit rapports: GR Corolla et GR Corolla Premium Plus. Les prix ont un peu augmenté pour 2026, avec un manuel de base GR Corolla à partir de 41 115 $ (dont 1 195 $ pour la destination) et le Gr Corolla Premium plus à partir de 46 890 $. Opter for the Automatic ajoute 2 000 $ à l’une ou l’autre des garnitures, et 2026 GR Corollas devraient arriver chez les concessionnaires cet automne.
Divulgation complète: Toyota m’a envoyé à Sonoma, m’a mis dans un hôtel et m’a nourri beaucoup de nourriture et de boissons délicieuses pendant quelques jours. Oh, et Toyota m’a permis de conduire trois années de modèle différentes de GR Corolla et deux années différentes de supra et GR86 sur les tours titillants de Sonoma Raceway. J’ai également pu goûter à la nouvelle Corolla Cross, pour une raison quelconque.
Le GR Corolla 2025 a reçu les plus grands changements, 2026 devient plus rigide
Le GR Corolla a reçu plusieurs ajustements de suspension pour l’année modèle 2025, ce qui l’a rendu sensiblement plus net que la Corolla GR 2023 et 2024. Toyota nous a fait faire un tour dans une Corolla GR 2023, puis sauter et faire un tour dans une Corolla GR 2025, puis sortir et faire un tour dans la nouvelle Corolla 2026 GR, nous avons donc la meilleure chance possible de ressentir comment les changements ont un impact sur la dynamique de conduite, une comparaison que peu d’autres personnes vivront probablement.
Sauter de la Corolla GR 2023 et immédiatement dans la voiture 2025 (enfin, techniquement, c’était une voiture 2024 avec des mises à niveau de suspension de l’année modèle 2025) a entraîné la différence la plus palpable dans mes sens. La voiture 2023 était plus douce et avait une extrémité avant et des caractéristiques de rotation moins impatiente, bien qu’elle ait encore beaucoup de plaisir à se glisser autour de la piste. Mon collègue Brad a eu l’honneur d’assister au lancement de la GR Corolla 2025 à Charlotte Motor Speedway, et il a fait un travail fantastique pour expliquer les subtilités des mises à jour de la suspension de la voiture pour 2025.
Logan K. Carter / Hycar
Sautant de la Corolla GR 2025 et dans le modèle 2026, j’ai remarqué un delta beaucoup moins significatif, mais la voiture 2026 était encore plus nette et plus directe. Stiffer est mieux, demandez simplement à votre partenaire. Cette rigidité structurelle accrue se traduit par les réponses améliorées de la voiture 2026, ce qui rend le nez plus réceptif aux entrées des volants, et dans l’ensemble, il est suprêmement agile sur la piste de la course.
Sûr, mais ludique
La GR Corolla est une voiture très sympathique pour sauter et se glisser sur une piste, même si c’est une piste que vous ne connaissez pas, comme c’était le cas avec moi et Sonoma. Après avoir conduit le supra autour du cours, la GR Corolla était beaucoup moins grave et, à mon avis, beaucoup plus amusant. Le moteur à trois cylindres de 1,6 litre turbocompressé de GR Corolla produit un couple de 300 chevaux et 295 lb-pi, qui combinait avec ses différentiels de couple variable à traction intégrale et ses différentiels à glissière limitée du système à traction en double rend l’expérience de conduite sécurisée et accessible, mais toujours jouée et grin-inductive – et oui, beaucoup. Ses freins arrière avant à quatre pistons et à deux pistons se serrent durement et arrêtent le hayon de 3300 livres avec une efficacité choquante, me forçant même à réévaluer les zones de freinage par rapport à la supra et au GR86. La chose s’arrête sur un sou.
Je ne suis pas le gars de voiture « manuel ou rien » typique; Je respecte une bonne automatique, et ma peur de l’engagement associée à une anxiété rampante m’a en fait amené à acheter un conducteur quotidien automatique. Cela dit, je choisirais à 100% la transmission manuelle à six vitesses dans la GR Corolla. C’est un plaisir de remuer, il gère des changements rapides dans la foulée, et il est convivial dans les manœuvres à basse vitesse aussi. J’ai également pris une Corolla GR automatique à huit vitesses autour de la piste, et j’ai définitivement manqué l’implication de l’évolution de mes propres engrenages, ce qui n’est pas quelque chose que je ressens toujours.
La GR Corolla est une voiture très spéciale et hilarante
Toyota a amené l’ingénieur en chef du GR Corolla, Naoyuki Sakamoto, à Sonoma pour partager les subtilités de la conception et de l’ingénierie qui ont fait la fabrication de la voiture. Sakamoto-San a préfacé ma première occasion de conduire son chef-d’œuvre en disant que l’un des principaux objectifs de la division GR de Toyota est de faire sourire les conducteurs. De nombreux constructeurs automobiles parlent du plaisir de conduire et de la qualité de leurs voitures à conduire, mais la GR Corolla, ainsi que les autres modèles GR, mettent plus d’efforts pour faire sourire le conducteur que la grande majorité des voitures en vente aujourd’hui. Je crains de ne pas annoncer aucune nouvelle quand je dis cela, mais la Corolla GR 2026 est une hululle et demie à conduire – bien plus qu’une simple humeur. C’est une pêche absolue.
J’ai également eu le privilège distinct de monter à côté du passager aux côtés du coureur de dérive de formule parrainé par Toyota, Ryan Tuerck, alors qu’il passait un stock d’usine 2026 GR Corolla le long d’une piste principalement de gravier dans les collines entourant le chemin de course Sonoma à un rythme qui m’a presque fait besoin d’un stimulateur cardiaque. Voir les prouesses de gravier d’un stock GR Corolla m’a fait l’aimer encore plus, et j’ai même eu la chance d’apprendre à effectuer le mouvement de conduite de rallye scandinave emblématique. Flinguer la Corolla GR autour de certains cônes sur un grand plaque de gravier ouvert se sentait sacrilège alors que j’entendais des rochers pelter le sous-coussin de la voiture, mais la GR Corolla n’a pas manqué un battement. C’était aussi heureux de dériver du gravier que de s’accrocher aux coins hors caméra de Sonoma Raceway. Si j’avais l’argent et que j’étais sur le marché pour une nouvelle voiture, vous me trouveriez signer sur la ligne pointillée de mon concessionnaire Toyota local.
