Le scénariste-réalisateur hipster-traditionaliste Robert Eggers est de retour et parcourt les pages de l’histoire comme à son habitude. Il est connu pour avoir approfondi la langue et les traditions du passé afin d’exhumer ses visions : les superstitions folkloriques des premiers colons américains de La sorcièreles perversions enfiévrées de l’imaginaire victorien en Le pharela mythologie élémentaire de la Scandinavie en Le Nordiste. Mais dans son nouveau film, Nosferatule cadavre qu’il exhume est cinématographique.
Dans les années 1920 et 1930, les cinéastes ont créé deux lignées distinctes de Dracula. En 1922, le visionnaire allemand du cinéma muet FW Murnau sort Nosferatuune adaptation non autorisée du roman de Bram Stoker Dracula — alors seulement 25 ans. Il a transplanté l’action de l’Angleterre en Allemagne et a changé les noms des personnages, mais c’était par ailleurs une version assez fidèle du livre, gardant l’action au 19ème siècle. Murnau et l’acteur principal Max Schreck ont renommé leur Dracula Count Orlok et ont imaginé le vampire comme une horreur chauve, cadavérique, aux dents de rat et aux mains griffues : un spectre du passé barbare de l’Europe.
En 1931, Tod Browning Dracula est sorti, avec Bela Lugosi. Ce premier film parlant, basé sur une adaptation scénique du livre de Stoker, a mis à jour l’action et mélangé les rôles de certains personnages. Lugosi, qui avait joué Dracula sur scène, a rendu sa version du vampire sinistre mais majestueuse, avec des manières courtoises, une tenue formelle, des cheveux lissés en arrière et une cape en forme de chauve-souris.
Les héritiers de Stoker poursuivis en justice NosferatuLes producteurs du film et un tribunal allemand ont décidé que toutes les copies du film seraient détruites. Cela ne s’est pas vraiment produit – trop de gravures avaient alors voyagé à l’étranger – mais la vision de Murnau a été presque effacée des archives et elle n’a pas refait surface avant plusieurs décennies. La version de Lugosi du personnage est devenue non seulement le Dracula cinématographique emblématique, mais aussi l’archétype du vampire de la culture pop, tandis que le monstre de Schreck s’est retiré dans l’ombre.
Image : Fonctionnalités Focus via Everett Collection
Eggers, toujours puriste, veut réinitialiser ce récit. Son Nosferatu est un hommage à Murnau – et à travers Murnau, à Stoker – qui contourne un siècle de film Draculas (à une exception notable près) et va directement à la source. Eggers essaie d’exploiter quelque chose de primal et de terrifiant que l’urbanité sexy du vampire post-Lugosi a passé sous silence. Pourtant, il n’y parvient qu’à moitié, car sa reconstruction est trop minutieuse pour être vraiment brute.
Eggers reproduit fidèlement le décor de Murnau : l’élégante ville portuaire allemande de Wismar au XIXe siècle. Il utilise également les noms des personnages allemands de Murnau. Nicholas Hoult incarne Thomas Hutter, un agent immobilier convoqué pour rendre visite à un mystérieux comte de Transylvanie dans son château de montagne et lui apporter les actes d’un manoir de Wismar. Lily-Rose Depp est l’épouse de Thomas, Ellen, une femme sensible qui tombe sous un sort de transe après son départ. Et Bill Skarsgård – qui développe rapidement une carrière à la Lugosi en tant que beau monstre préféré du cinéma d’horreur – est le comte Orlok, le vampire vieux de plusieurs siècles qui terrorise Thomas, puis quitte sa maison de montagne pour s’abattre sur Ellen et Wismar, la peste et la mort le suivant dans son sillage. .
Les compositions formelles minutieuses d’Eggers, l’éclairage à contraste élevé et la conception de production intensément détaillée sont tous ancrés dans les traditions du cinéma muet. On ne peut pas imaginer un metteur en scène mieux équipé pour recréer la vision de Murnau en tant que spectacle moderne, et Nosferatu a souvent une beauté frissonnante et sombre. Eggers et son directeur de la photographie habituel, Jarin Blaschke, donnent au film un traitement de couleurs si délavé qu’il est presque monochrome, faisant référence au bleu spectral, au rose et au sépia des tirages teintés du film original. C’est un film délicat, fantomatique, moins austère que le noir et blanc. Phare. Il a l’air vraiment hanté.
Dans le même temps, Eggers étoffe le récit épuré de Stoker par Murnau en quelque chose de plus expansif et plus solide, renforçant les personnages et les intrigues secondaires, suivant parfois le roman, parfois non. Les Harding (Kraven le chasseur la star Aaron Taylor-Johnson et Deadpool et Wolverine la méchante Emma Corrin), un couple riche qui s’occupe d’Ellen en l’absence de Thomas, se voit confier un rôle beaucoup plus important dans cette version, tout comme le Dr Sievers (Ralph Ineson) malavisé de Wismar. Et Eggers présente le professeur Albin Eberhart Von Franz (Willem Dafoe), un scientifique et mystique, comme une sorte de personnage de Van Helsing – ce avec quoi Murnau ne s’est pas vraiment soucié. Alors que Sievers et les Hardings sceptiques s’inquiètent de plus en plus pour Thomas absent et Ellen psychiquement tourmentée, ils font appel à contrecœur à cet excentrique excentrique pour trouver des solutions.
Aucun acteur ne comprend mieux le projet d’Eggers que Dafoe, et il joue Von Franz avec délectation, investissant chaque ligne de lecture avec une vigueur précise et stylisée et sa râpe caractéristique. Nosferatu prend vie lorsqu’il est à l’écran, mais les autres acteurs sont parfois étouffés, ne trouvant qu’occasionnellement l’intensité nécessaire pour briser le phrasé archaïque et la mise en scène maniérée d’Eggers. Une autre exception est l’acteur britannique Simon McBurney, délicieusement dérangé dans le rôle de Herr Knock, NosferatuLa version de Renfield : le patron de Thomas et l’esclave ravi d’Orlok.
Cependant, le pacte créatif clé de tout film de Dracula se situe entre le réalisateur et son vampire. (E. Elias Merhige a exploré ce sujet de manière ludique dans son film de 2000 L’Ombre du vampiredans lequel John Malkovich incarne un Murnau romancé, avec Dafoe comme version de Schreck qui pourrait en réalité être un vampire.) C’est le seul domaine dans lequel Eggers et Skarsgård s’écartent fortement du film original. L’Orlok de Skarsgård est toujours ancien, semblable à un cadavre et fortement griffé. Mais là où Schreck était tordu et flétri, la version de Skarsgård est imposante et velue, enveloppée de fourrures, avec une longue moustache et un aspect barbare. Même sa physionomie imminente est éclipsée par sa voix ; Skarsgård parle scandaleusement lentement avec un accent transylvain caricatural, roulant ses R pendant des jours, et le mixage sonore donne à chacun de ses propos une résonance subsonique en plein essor qui fait trembler le théâtre. C’est un choix; c’est peut-être trop pour certains, mais ça ne pourrait pas être plus gothique.
Photo : Aidan Monaghan/Focus Features via Everett Collection
Dans ses trois films précédents, la vision d’Eggers était frappante par son originalité et sa maîtrise. Aussi parfaitement assorti que Nosferatu est à son goût et à ses talents, c’est dégonflant de le voir construire un monument à l’art de quelqu’un d’autre, même à 100 ans de distance. Comme Werner Herzog avant lui, qui a refait Nosferatu en 1979, Eggers ne résiste pas à la tentation de recréer certains des plans les plus célèbres de Murnau, comme l’ombre du vampire rampant de manière menaçante dans les escaliers menant au boudoir d’Ellen.
Mais Herzog a également investi sa version de son point de vue anthropologique typiquement documentaire et l’a teintée du cynisme las du monde des années 70. Eggers ne permet pas à quelque chose d’aussi personnel ou contemporain de s’infiltrer dans sa simple reconstruction, au-delà de mettre encore plus l’accent sur le lien psychosexuel entre Ellen et le Comte. (C’est la seule version de l’histoire que j’ai vue où le lien entre le personnage d’Ellen Hutter/Mina Harker et le vampire est antérieur à la rencontre du Comte avec Thomas/Jonathan dans son château, comme si elle avait invoqué le monstre avec son secret. désirs.)
Il existe une autre interprétation cinématographique de l’histoire de Dracula qui occupe une place importante dans celle d’Eggers. Nosferatu. En 1992, le film de Francis Ford Coppola Dracula de Bram Stoker a également cherché à rompre avec la tradition Browning/Lugosi et à recadrer la légende comme un opulent conte gothique victorien. Mais Coppola a également ignoré Murnau, préparant plutôt son propre breuvage de sorcière d’érotisme intense, de grandeur soyeuse et de camp absurde. C’est un film extrêmement inégal, mais la performance fascinante de Gary Oldman dans le rôle de Dracula et les ravissants costumes d’Eiko Ishioka ont créé une toute nouvelle iconographie étonnamment transgressive pour le vieux vampire.
Eggers a la gentillesse de rendre un hommage poli à Coppola, en le citant directement dans quelques clichés. Mais en invoquant Dracula de Bram Stoker est dur avec lui Nosferatuqui semble sérieux et asexué en comparaison. Eggers a réalisé un film visuellement grandiose, avec une atmosphère incroyablement doom et un sacré plan final. En tant que monument finement ouvré du film d’horreur gothique ultime, il vaut le détour. Mais en tant que nouvelle lecture de l’une des histoires les plus marquantes des 150 dernières années, cela sonne creux. Il n’y a pas de sang frais dans les veines.
Nosferatu fait ses débuts en salles le 25 décembre.
